A surdez é uma das deficiências mais prejudiciais ao processo da educação.O surdo, devido a sua deficiência, não aprende pelo mesmo processo que a criança que escuta aprende. A criança com audição normal faz associação de um objeto com um som. Mais tarde a criança vai na escola e faz associação do som com a palavra escrita pela professora.

A criança surda não tem som e não pode aprender pelo processo: objeto/som—som/símbolo (palavra escrita).
Então é viável e recomendável que a comunicação total seja usada substituindo o gesto em lugar do som, para iniciar a comunicação com a criança. É de suma importância que a criança aprenda a comunicar-se com outras pessoas o quanto antes. Esta comunicação tem de ser iniciada tão logo que a criança possa ver a expressão dos lábios e as mãos. A comunicação tem ser baseada no gesto: o gesto dos lábios (chamado método oral), o gesto com as mãos (chamado mímica) ou pela preferida comunicação total que fala a palavra nos lábios junto com a expressão do rosto e o gesto das mãos.

Esperar até a idade escolar para iniciar a comunicação prejudica severamente o desenvolvimento da educação da criança. Uma criança com audição normal aprende uma parte muita significativa do seu vocabulário permanente antes de ingressar na escola. Com este vocabulário ela comunica, pensa e desenvolve mentalmente. A criança com deficiência auditiva poderá também se comunicar pensar e desenvolver mentalmente, utilizando a comunicação total como meio de aprendizagem.

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